אמש, בשבת האחרונה, 02/03/2024, נערכה התחרות הארצית המסורתית "גביע עפולה 2024", שהפכה לאחד האירועים המרכזיים והמרגשים בעולם הריקודים הסלוניים והלטיניים בישראל. בתחרות השתתפו כ-400 רקדנים ממגוון קבוצות גיל – מטף ועד מבוגרים, בטווח גילאים שנע בין 4 ל-75. הרקדנים הגיעו מכל רחבי הארץ, והציגו הופעות מרשימות, מקצועיות וסוחפות.

עשור של מסורת בעפולה
זו השנה העשירית שתחרות "גביע עפולה" מתקיימת, ביוזמתם של אינה ויקיר קוגן, מייסדי בית הספר "ספורטידאנס" לריקודים סלוניים ולטיניים. בית הספר, שהפך למרכז משמעותי ללימוד וטיפוח כישרונות צעירים בתחום הריקוד, מוביל את הקהילה המקומית לאהבת הריקוד, חינוך למצוינות ועידוד לאורח חיים בריא ומלא בתנועה.
השנה נערכה התחרות בסימן "עם ישראל חי", כהוקרה לכוחות הביטחון, החיילים ותושבי העורף. משתתפי התחרות קיבלו שי סמלי – ספר תהילים, כסמל לשמירה אישית ולהבעת הוקרה לכל מי שפעל ועומד למען ביטחון ישראל. "אין דבר מרגש יותר מלהוקיר את הערכים שלנו ולהזכיר לכולנו שכולנו חלק מקהילה אחת גדולה," אמרה אינה קוגן במהלך האירוע.

בשנים האחרונות, בזכות התחרות המסורתית, הפכה עפולה למוקד מרכזי לתחום הריקודים הסלוניים בעמק ובגליל. "גביע עפולה" נחשב כיום לאחת התחרויות הגדולות והיוקרתיות בארץ, ומשמש מוקד משיכה לרקדנים, מאמנים וקהל מכל רחבי המדינה.
האווירה בתחרות הייתה מרגשת במיוחד, עם שילוב של מוסיקה סוחפת, תאורה מרהיבה ועידוד נלהב מצד הקהל שמילא את האולם. לאורך היום נראו משפחות, ילדים ובוגרים, כולם חוגגים יחד את אהבתם לתחום הריקוד. "ריקודים הם לא רק ספורט, הם דרך להתחבר, להביע את עצמך וליצור קשרים אמיתיים," אמרה אחת המשתתפות הצעירות, שהגיעה מאזור המרכז במיוחד לתחרות.

"חשוב להמשיך ולקדם את תחום הריקודים הסלוניים בישראל," אמר יקיר קוגן, מארגן האירוע. "המטרה שלנו היא להפוך את עפולה למוקד לאומי ובינלאומי בתחום, ולארח שוב בעתיד גם קבוצות מחו"ל כמו שהיה עד לפני תחילת קורונה. אנחנו מאמינים בכוחו של הריקוד לקדם ערכים של שיתוף פעולה, קהילה ואהבת אמנות." במהלך התחרות נרשמו רגעים בלתי נשכחים, כולל הופעות מיוחדות של קבוצות ילדים, בני נוער ובוגרים, וכן ריקודים משותפים שהפגינו שיתוף פעולה מושלם בין זוגות רקדנים מכל הגילאים. רגע שיא נוסף היה טקס הענקת המדליות והגביעים, בו הוענקו פרסים לזוכים לפי קטגוריות גיל וסגנון.

סיכום האירוע
"גביע עפולה 2024" הוכיח שוב מדוע התחרות נחשבת לאירוע חובה לחובבי הריקוד בישראל. שילוב של מקצועיות, אווירה קהילתית ומסר ערכי הצליחו לגעת בכל מי שלקח חלק ביום המיוחד הזה. "אנחנו כבר מחכים לשנה הבאה," סיכמו אינה ויקיר קוגן בסיפוק, "ומבטיחים להמשיך לחדש, להתרגש ולהוביל את התחום קדימה."